PROTECCIÓN AMBIENTAL – El coordinador operativo del Área Fauna de la Brigada de Control Ambiental, Emiliano Villegas, recibirá el premio internacional Clark R. Bavin, el máximo reconocimiento mundial a la lucha contra el comercio ilegal de vida silvestre. La entrega se realizará el 5 de diciembre en Samarcanda, Uzbekistán, durante la COP20 de la Convención CITES (Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres).
Villegas, de 44 años, fue uno de los principales responsables de la investigación que permitió desarticular una red de caza y tráfico ilegal de fauna que operaba entre Argentina, Paraguay, Brasil y Bolivia. La organización tenía como figura central a Jorge Noya, propietario del emprendimiento Caza & Safaris, acusado de liderar un esquema de turismo cinegético ilegal que incluía la caza, transporte y comercialización de especies protegidas.
El operativo, desarrollado a lo largo de varios meses y con intervención de la Justicia Federal, incluyó una serie de allanamientos en 2023 en distintos puntos del país. Como resultado, se secuestraron 44 armas, 12 vehículos y cerca de 8.000 piezas taxidermizadas, cuernos y pieles de animales, entre ellas ejemplares de yaguareté, especie declarada Monumento Natural Nacional desde 2001 y protegida por la legislación argentina.
La investigación fue coordinada por la Brigada de Control Ambiental del entonces Ministerio de Ambiente de la Nación, en conjunto con la Fiscalía Federal N°1 de Lomas de Zamora y la organización Freeland International, dedicada al combate del tráfico de fauna y flora.
Fue precisamente la directora de Freeland International, Juliana Machado Ferreira, quien propuso la candidatura de Villegas al premio Clark R. Bavin, que otorga la Coalición Internacional para el Control del Comercio Ilegal de Vida Silvestre (IWCC). Este reconocimiento distingue a personas e instituciones que contribuyen de forma significativa a la protección de especies amenazadas y al fortalecimiento de las leyes internacionales en materia ambiental.
El galardón lleva el nombre de Clark R. Bavin, exdirector de la Oficina de Aplicación de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, pionero en la creación de mecanismos internacionales para combatir el tráfico de especies. Desde su primera edición, el premio se entrega en el marco de las conferencias CITES, que reúnen a representantes de más de 180 países.
La Brigada de Control Ambiental, donde Villegas desarrolla sus funciones, tiene como misión prevenir y controlar el tráfico ilegal de fauna y flora, fiscalizar transportes de animales y productos derivados, y asistir a las provincias en el cumplimiento de las normativas nacionales e internacionales sobre biodiversidad.
La distinción al funcionario argentino será parte de una ceremonia que busca visibilizar los esfuerzos internacionales en materia de protección ambiental y destacar los casos de éxito en la aplicación de leyes de conservación.